“A pouco e pouco, os seus receios foram-se dissipando; a consciência desse contacto íntimo, inesperado (...) mantinha-se no entanto”
Aldous Huxley, excerto de “A Ilha”
Eu e a enfermeira fomos efectuar uma visita domiciliária a um utente do Programa de Cuidados Continuados e à sua esposa, sua principal prestadora de cuidados. O que motivou esta visita foi o tratamento de uma úlcera de pressão no calcanhar do marido mas, mais uma vez, foi um motivo insuficiente para a necessidade de cuidados de enfermagem de que ambos os cônjuges necessitavam.
Assim que nós entrámos na casa do casal, dirigimo-nos directamente ao quarto do esposo. Este estava no leito e, durante todo o tratamento, foram raras quaisquer verbalizações da sua parte. A esposa, no entanto, manteve um discurso fluído, falando do pouco tempo que tinha para “tratar de outros assuntos” (sic) – como o pagamento de contas, compras, etc. - e que só podia fazê-lo num breve período do início da manhã.
Terminámos o tratamento da ferida e fomos lavar as mãos, a esposa seguiu-nos até à casa-de-banho com uma toalha. Aproveitando o momento, perguntei o que o esposo iria comer e que precauções costumava ter com a sua alimentação, já que o seu marido tem diabetes e faz diálise três vezes por semana. Mostrou-me o peixe que ainda iria cozinhar, falou-me dos truques que utilizava para o fazer comer carne com a sopa, “é que, sabe, eu tenho que ter muitos cuidados com a comida dele” (sic). Daqui, voltou a referir o pouco tempo que tinha para si própria e o facto de também não se sentir bem “a minha tensão está muito alta e isto está a piorar” (sic), “eu ando muito cansada” (sic). Perguntei porquê, o que se passava, quais as razões para o seu mal-estar e há quanto tempo já durava. Respondeu-me que já se tinha reformado há dois anos e que há um ano que andava “nisto” (sic). “Nisto o quê?”, perguntei. Respondeu-me, então, que estava cansada de andar com o marido de um lado para o outro, de estar sempre a ser solicitada por ele, de não conseguir dormir, de ter que estar preocupada todo o tempo que passava fora de casa com o que estava a acontecer com ele em casa, “estou esgotada” (sic) concluiu e, algures no arrebatamento do seu discurso, começou a chorar. “Eu não sei se aguento muito mais” (sic) disse num tom de desânimo.
Deixei que a torrente de palavras terminasse e toquei-lhe. Perguntei-lhe se tinha outra ajuda para cuidar do marido, tendo respondido que que não; o filho estava longe e só vinha a casa de vez em quando e que já não havia vagas para o apoio domiciliário do centro paroquial. Perguntei-lhe como era organizado o seu dia e disse-me que acordava de manhã, que lhe dava o pequeno-almoço, depois que o ajudava a tomar banho e, só então, saía de casa se fosse necessário. Voltava a casa, preparava o almoço, dava o almoço ao marido, este fazia a sesta e a esposa aproveitava para descansar. Assim que acordavam, repetiam-se as tarefas para o jantar e voltavam a dormir.
Nestas situações, a minha principal preocupação é arranjar uma solução milagrosa que resolva rapidamente o problema, mas as mais estranhas experiências provaram que eu não tenho solução para tudo e que a cada pessoa corresponde um tempo e uma maneira de agir que devem ser sempre tidas
Mas, também é verdade que a prestação de cuidados só tem sentido se o prestador cuidar não só da pessoa cuidada mas também, e talvez principalmente, de si próprio. Um prestador de cuidados que relega a sua identidade e o seu prazer para segundo plano, parece-me, estará mais próximo da frustração e da sobrecarga, pois terá como única fonte de retorno os progressos da pessoa de quem cuida. Esta atitude poderá fazer o prestador de cuidados esquecer-se do que é ser feliz e, pior, esquecer-se do que o faz ser feliz. Dependendo apenas do bem-estar do outro como fonte de prazer, quaisquer alterações negativas no seu estado geral serão vividas por ambos com intensidades semelhantes, o problema de um passará a ser dos dois, tal como as suas consequências.
Por tudo isto, foquei ainda a minha intervenção na atenuação de pelo menos uma das manifestações: a falta de sono e de descanso, que poderá ser uma das causas da hipertensão. Identificando o período da sesta como o menos ocupado pelas exigências do cuidado, incentivei-a a utilizá-lo como um período para si própria, quer pela sesta, quer pela procura de actividades que lhe dessem prazer, tendo a esposa nomeado actividades manuais como crochêt e tricôt.
Concluído isto, incentivei-a a procurar novamente ajuda formal para a prestação de cuidados de higiene e talvez alimentação, tal como a sentir-se à vontade para expressar estes sentimentos às enfermeiras que efectuassem a visita domiciliária. Expliquei-lhe que estávamos ali também para a ajudar a adaptar-se à situação do seu marido e ao seu papel de prestadora de cuidados. A esposa assentiu, mas insistiu em pedir desculpa por ter chorado e agradeceu o tempo da entrevista, referindo que “por vezes preciso de falar” (sic), disse. Reiterei que não deveria pedir desculpa por chorar, já que a sua situação é complicada e nem sempre podemos mostrar que estamos bem, quando, na verdade, não estamos.
A entrevista terminou aqui e, pouco depois, saímos da casa.
O problema de enfermagem que aqui quis descrever é a sobrecarga do familiar prestador de cuidados que, para Sousa, Figueiredo e Cerqueira (2006) é o conjunto de problemas físicos, económicos e psicológicos causados pela situação de cuidados. A prestadora de cuidados aqui referida já manifesta o esforço psicológico e físico acrescido na prestação de cuidados.
Nesta situação, a esposa já está a ultrapassar os seus limites da resistência emocional na prestação de cuidados ao marido. Apresenta perturbações do sono, ingerência nas actividades de lazer e verbalizou que já está esgotada, cansada. Além disso, não tem uma rede social grande nem eficaz, dependendo dela própria a satisfação da maior parte das exigências do cuidado ao marido.
São várias as intervenções que poderiam ser desenvolvidas perante este problema. Se pensarmos na dimensão funcional da prestação de cuidados e nas inerentes actividades para a satisfação de exigências de higiene, alimentação e eliminação, estamos a falar de uma necessidade de apoio formal no desenvolvimento das actividades. Este pode ser desenvolvido por instituições privadas de solidariedade social ou, talvez, pelos próprios enfermeiros de cuidados continuados, se a sua dotação fosse suficiente. Além disso, da equipa do Programa de Cuidados Continuados faz parte uma assistente social que é o profissional mais habilitado para o estabelecimento de pontes com os serviços sociais de apoio ao domicílio. Mais se acrescenta que a Rede Nacional de Cuidados Continuados Integrados também prevê, nos seus internamentos de longa duração, situações de sobrecarga do prestador de cuidados, onde o internamento da pessoa cuidada terá como principal objectivo o alívio do prestador de cuidados.
Quanto ao apoio na vivência do papel de prestador de cuidados, outras intervenções poderiam ser desenvolvidas. Uma delas é a manutenção de entrevistas de apoio e suporte psicológico realizadas pelo enfermeiro do Programa de Cuidados Continuados com frequência, intervenção esta já desenvolvida pelas enfermeiras. Nestas entrevistas, o enfermeiro pode compreender a forma como o prestador de cuidados se está a adaptar à situação, identificar com ele os seus principais problemas e, também com ele, desenvolver um plano de cuidados que não integre apenas a parceria nos cuidados à pessoa que está acamada ou mais dependente, mas também os objectivos e as intervenções que fazem do prestador de cuidados um cliente igualmente importante dos cuidados de enfermagem. Afinal, o enfermeiro de cuidados domiciliários não tem apenas como clientes os utentes inscritos para o tratamento de feridas, administração de terapêutica ou outros procedimentos técnicos, são seus clientes todos os membros do agregado familiar e, no caso de prestadores de cuidados não familiares, os amigos e vizinhos que assumam esse papel.
Eu reitero que nunca nos podemos esquecer de que a prestação de cuidados é uma pareceria entre o próprio prestador e a pessoa cuidada: o prestador cuida COM a pessoa cuidada porque esta última também desempenha um papel – menor ou menor – no seu auto-cuidado e, da mesma forma, o prestador de cuidados tem que se ter na conta de um Ser Humano ao qual também correspondem necessidades que, se ignoradas, implicam uma degradação progressiva do seu bem-estar bio-psico-social.
Esta intervenção descrita é individual porque se desenvolve com apenas um prestador de cuidados de cada vez e também personalizada porque é única e os seus moldes são irrepetíveis. Mas questiono-me: não será possível desenvolver uma intervenção de acompanhamento de prestadores de cuidados em grupo?
Pensando nos benefícios de um grupo de apoio, com ele estaremos perante um momento partilha de experiências, identificação com o outro e comprensão de si próprio. Couceiro (1998) defende que a transmissão da vivência é essencial para a construção de uma experiência com significado. Ora, podendo partilhar as suas vivências – os melhores e piores momentos e até mesmo os pormenores do dia-a-dia – poderia ajudar os prestadores de cuidados a encontrarem um significado e, até mesmo, uma finalidade para o esforço que desenvolvem. Desenvolvida esta finalidade, seria mais fácil o empenho e a integração das actividades desenvolvidas num projecto de vida próprio.
A intervenção num grupo de apoio permite, ainda, a identificação com as experiências dos outros. Sentimentos negativos, geradores de culpa e pesar poderiam encontrar eco nas experiências de outros cuidadores. Sabendo que o outro, igual e mim em circunstância, vive da mesma forma esta situação, que o outro se sente tão incomodado como eu, o meu sentimento de culpa será atenuado, pois compreenderei que o meu ressentimento é o mesmo de outro. Então, porque é que ambos nos ressentimos? O que há de comum nas nossas histórias para suscitarem sentimentos semelhantes? Através de raciocínios como este, os prestadores de cuidados num grupo de apoio, poderiam analisar as suas experiências até ao cerne do seu significado e, assim, desconstruir mitos e sentimentos nocivos, tanto para o prestador de cuidados, como para a pessoa cuidada.
Outra das vantagens deste tipo de intervenção é trazida pela frequência das reuniões e por uma certa obrigatoriedade – claro que trabalhada e não exigida. Se os prestadores de cuidados se encontrarem em grupo, semanalmente, na presença do enfermeiro, este terá a oportunidade de avaliar situações de cuidados, mesmo quando o utente dependente já teve alta. Além disso, o enfermeiro pode desenvolver intervenções educativas no sentido de capacitar o prestador de cuidados para exercer ainda melhor o seu papel.
Esta intervenção exige um esforço acrescido dos enfermeiros; no entanto, os seus benefícios a longo prazo trazidos pela capacitação adequada dos prestadores de cuidados para exercerem o seu duplo papel de auto-cuidador e cuidador de outrém, poderiam torná-la uma intervenção vantajosa. Haverá uma incidência menor da sobrecarga do cuidador e de depressão, condições que impossibilitam o prestador de cuidados de desenvolver a sua actividade e, por isso, sobrecarregando as redes de apoio formal; e, inclusivamente, diminuir a incidência de problemas decorrentes da imobilidade, como úlceras de pressão, degenerações osteo-articulares, desnutrição, etc.
Voltando a pegar na situação acima descrita, a intervenção que desenvolvi está integrada no plano de cuidados do enfermeito responsável pela visita domiciliária desta família, limitei-me apenas a dar continuidade ao trabalho desenvolvido. No entanto, é de planear um contacto brevemente com o centro paroquial que a esposa referiu ou outra instituição privada de solidariedade social que venha diminuir a sobrecaraga física da cuidadora.
BILBIOGRAFIA
COUCEIRO, M. – Autoformação e transformação das práticas profissionais dos professores. In Revista de educação. Vol VII. Nº 2 1998
SOUSA, Liliana; FIGUEIREDO, Daniela; CERQUEIRA, Margarida – Envelhecer em Família: Os cuidados familiares na velhice. 2ªedição. Porto: ÂMBAR – Ideias no Papel, 2006. ISBN: 972-43-1152-X.
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